Ils voltigent autour de nous tous les jours et attirent l’attention de presque tout le monde grâce à leur beauté. Pourtant, nous ne leur accordons pas autant d’importance qu’ils le méritent. Les papillons appartiennent au groupe des insectes, qui représentent 53 % de la biodiversité totale. Dans ce pourcentage, les papillons, ou lépidoptères, sont d’une grande importance. En effet, ils constituent le deuxième groupe le plus important.
L’Espagne compte plus de 230 espèces diurnes de papillons et plus de 4 000 espèces nocturnes. Ils accomplissent alors un travail essentiel pour l’environnement. L’association Zerynthia, consciente de ce rôle, travaille depuis une décennie. Elle étudie, diffuse et conserve les papillons en Espagne.
Elle est devenue l’association de référence pour l’étude des invertébrés au niveau national, transmettant ce message – aux citoyens et aux institutions – par le biais des papillons. Cette association célèbre dix années de dévouement des papillons. En effet, elle insiste sur la valeur naturelle des papillons dans certains endroits où ils étaient passés inaperçus.
Comment est née l’association et avec quels objectifs ?
Elle a été créée il y a dix ans pour travailler à l’étude, à la conservation et à la diffusion des papillons. Ainsi, elle mesure leur importance et détecte les papillons les plus menacés. Cela, afin que, avec l’aide de l’administration et de la population, nous puissions nous concentrer davantage sur eux.
Quelle est l’importance des papillons ?
Les insectes représentent 53 % de la biodiversité. Leur importance dans l’écosystème est énorme par rapport aux vertébrés, qui reçoivent toute l’attention. Pourtant, ils ne représentent que 5 % de la biodiversité. Il est très compliqué de travailler avec les papillons en raison du nombre d’espèces. Mais en même temps, ce sont les plus visibles, les plus faciles à rapprocher du public et de l’administration. D’ailleurs, ces derniers prennent peu à peu conscience de l’importance des invertébrés. Ainsi, elle a consolidé sa position en tant qu’entité nationale de référence et unique dans l’étude et la conservation des invertébrés.
Et comment choisit-on le papillon de l’année ?
L’association procède d’abord à une première sélection, puis ce sont les citoyens qui choisissent l’espèce au moyen d’un formulaire en ligne. Cette année, elle a choisi le Parnasius Apollo, populaire à la fois pour sa beauté et parce qu’elle est en danger. Le changement climatique entraîne la disparition de nombreuses populations. L’association réalise un rapport sur cette espèce à la fin de l’année. Ainsi, elle sait que cette espèce s’est éteinte dans plusieurs régions de la péninsule.
Quelle est la situation du papillon en Espagne ?
Nous avons plus de 230 espèces de papillons diurnes. Chacune d’entre elles a sa propre situation. Beaucoup d’entre elles sont communes, mais d’autres sont endémiques. Il faut noter que, jusqu’à présent, aucune espèce n’a été déclarée éteinte en Espagne. Cependant, certaines espèces se trouvent en grand danger. Dans les îles Canaries, par exemple, une guêpe envahissante originaire du Japon et introduite par l’homme pour lutter contre les parasites menace le papillon Capucine.
Existe-t-il des réflexions ou des données sur la manière dont le papillon s’est adapté à la modification de l’environnement ?
Il est encore trop tôt pour le dire, mais il y a des cas de papillons qui se portent bien dans le sud et qui se rétractent. Il y a des espèces qui n’étaient pas en Suède ou en Norvège et de nouvelles apparaissent. Cela, parce que le climat n’est plus aussi froid. D’ailleurs, certaines espèces qui ne supportaient pas le froid auparavant leur permettent de remonter.
Elles migrent donc ?
Oui, le problème est que le climat se réchauffe plus vite qu’ils ne peuvent se déplacer. La température influence les papillons, pour le meilleur et pour le pire. Ce printemps, qui a été directement estival, a accéléré leur développement. Ainsi, en juin, nous voyons des papillons presque à la fin du mois de juillet. En effet, chacun d’entre eux vole à un moment différent. Cette année, ils ont presque un mois d’avance. C’est scandaleux.
Comment pouvons-nous aider les papillons ?
Le changement climatique est plus compliqué au niveau individuel. Mais à court terme, ce que nous faisons, c’est par exemple une initiative de micro-réserves. Les papillons sont très sédentaires. Ainsi, lorsque nous souhaitons intervenir, nous informons le propriétaire foncier qu’il possède une ou plusieurs espèces intéressantes. Ensuite, nous signons un contrat d’intendance et nous gérons activement la zone, qui devient une micro-réserve. Pour l’instant, ils accueillent favorablement la nouvelle. Aussi, ils intègrent la zone en tant que ressource naturelle. Bien gérée et entretenue, elle peut même les aider à promouvoir leur village.
Quelles sont les conséquences pour un écosystème de l’extinction d’une espèce de papillon qui l’habite ?
Si un seul papillon disparaît, il ne se passera peut-être rien. Mais si l’écosystème est déséquilibré, une guêpe qui se nourrissait de ce papillon peut disparaître. Il y aura alors moins d’oiseaux parce qu’ils auront moins de nourriture… Et ainsi de suite, c’est une chaîne de déséquilibre qu’il faut éviter. Il y a des plantes dont la pollinisation est totalement liée à une certaine espèce de papillon. Si certains papillons disparaissent, certaines plantes disparaîtront.
Il s’agit donc de protéger le papillon pour protéger l’ensemble de l’écosystème en tant que tel ?
C’est exact. Et aussi de les faire connaître, car dans la péninsule ibérique, nous avons beaucoup d’espèces et nous les ignorons souvent. Les Britanniques ont très peu d’espèces, mais ils les protègent et les étudient de manière spectaculaire. Au Royaume-Uni, tout le monde a son propre jardin de papillons. J’espère que nous travaillerons dur pour atteindre un jour ce niveau de sensibilisation.
