Les embryons des animaux vivipares se développent à l’intérieur du corps de la mère. La plupart des femelles ayant ce mode de reproduction possèdent donc un placenta et un cordon ombilical. Toutefois, il existe des espèces qui n’ont pas ces structures ou qui ont d’autres structures similaires. Voulez-vous alors connaître 4 animaux vivipares avec des caractéristiques étonnantes ? Allons-y !
Caractéristiques des animaux vivipares
La viviparité est un mode de reproduction présent chez la plupart des mammifères. Outre les animaux vivipares, d’autres êtres optent également pour ce type de reproduction. On recense notamment :
les poissons
les reptiles
les amphibiens
D’autres caractéristiques de ce mode de reproduction :
Les animaux vivipares ont généralement un placenta et un cordon ombilical. Le premier est un organe à structure souple et membraneuse qui entoure l’utérus des femelles enceintes. Il fournit alors un apport sanguin abondant et puissant. Le second est un conduit, à l’intérieur de l’utérus. Là, le fœtus reçoit des nutriments et élimine des déchets.
La durée de la gestation ou de la grossesse est variable. Le temps écoulé entre la fécondation et la mise bas chez les animaux vivipares dépend donc de l’espèce.
L’utérus augmente de taille au fur et à mesure que le zygote se développe. Durant cette phase, le corps subit une série de changements, tant internes qu’externes. Cela, pour préparer naturellement la femelle à ce processus.
La plupart des animaux vivipares sont des quadrupèdes. En d’autres termes, ils possèdent quatre membres pour se tenir debout, se déplacer et marcher.
La plupart des femelles ont un instinct maternel. En effet, les femelles mammifères possèdent un instinct maternel fort et profond pour nourrir et protéger leur progéniture. Et ce, jusqu’à ce que leurs petits soient capables de se débrouiller seuls. La femelle saura alors reconnaître le moment opportun pour le faire.
Ces animaux pratiquent la fécondation interne, c’est-à-dire que la fécondation a lieu à l’intérieur du corps de la mère.
Faisons maintenant connaissance avec 4 espèces animales vivipares aux caractéristiques étonnantes.
1. La baleine à bosse (Megaptera novaeangliae)
Cette espèce se distingue comme l’un des rorquals les plus imposants. D’ailleurs, les adultes parmi ces animaux vivipares atteignent les 12 à 16 mètres de haut et pèsent environ 36 000 kilogrammes. Son apparence physique est unique, avec de longues nageoires pectorales et une tête noueuse caractéristique.
La reproduction
Après une copulation réussie, la femelle de ces animaux vivipares connaît une période de gestation qui dure environ 11 mois. Pendant cette période, l’embryon se développe alors dans son utérus. Il reçoit des nutriments et de l’oxygène par l’intermédiaire du placenta.
Les mères enseignent également à leurs baleineaux des compétences essentielles, telles que les suivantes :
la natation
la respiration
plonger
La période d’allaitement peut durer plusieurs mois. Pendant cette période, les baleines à bosse entretiennent alors un lien étroit avec leurs baleineaux.
2. L’hippocampe (Hippocampus) : un des animaux vivipares aux caractéristiques étonnantes
Les hippocampes sont regroupés dans un seul genre, appelé Hippocampus. Ainsi, ces animaux vivipares comprennent au moins 32 espèces, réparties sur l’ensemble de la planète. En Méditerranée, on trouve notamment deux espèces d’hippocampes : H. hippocampus et H. guttulatus.
Comment ces animaux vivipares se reproduisent-ils ?
Les hippocampes ont un mode de reproduction unique, dans lequel c’est le mâle qui prend la responsabilité des œufs.
Ce sac a une fonction similaire à celle de l’utérus d’un mammifère. Au bout d’un mois, lorsque les embryons se sont formés, le mâle les libère alors dans le monde extérieur.
Chez de nombreuses espèces d’hippocampes étudiées jusqu’à présent, on a observé qu’ils sont donc monogames pendant la saison de reproduction.
3. Dauphin rose d’Amazonie (Inia geoffrensis)
Le dauphin rose de rivière, originaire des eaux amazoniennes, possède une couleur rose distinctive qui contraste avec son environnement aquatique. Avec un corps robuste et un front proéminent, ce dauphin de rivière fait aussi preuve d’une curiosité innée envers les humains. D’ailleurs, leurs interactions sociales complexes avec les humains caractérisent ces animaux vivipares.
Une description de l’espèce précise que la raison de sa couleur rose n’est pas encore totalement comprise. Toutefois, elle présente quelques causes possibles, notamment :
Température de l’eau
Adaptation à l’environnement fluvial
La présence de capillaires à proximité de la peau
À la naissance et au début de leur vie, ils ont une teinte grisâtre, qui s’éclaircit à l’adolescence. Puis, à l’âge adulte, cela se transforme alors en cette teinte rosée caractéristique. Cela est notamment dû à l’usure naturelle de la peau tout au long de la vie de ces animaux vivipares.
La reproduction
Lors de l’accouplement, les mâles utilisent des branches et des roseaux pour battre l’eau à la surface, voire exhiber des tortues vivantes comme une sorte de trophée, afin d’attirer les femelles.
La période de gestation est estimée entre 11 et 15 mois. Les femelles donnent alors naissance à un seul petit tous les deux ou trois ans. Le processus de lactation dure plus d’un an.
4. Lémurien à queue annulaire (Lemur catta)
Le lémurien à queue annelée est originaire de Madagascar et se distingue par sa queue noire et blanche, qui lui a donné son nom. Son dos présente aussi des nuances de brun grisâtre, contrastant avec son ventre blanchâtre.
À l’âge adulte, ces animaux vivipares atteignent une longueur de 39 à 46 centimètres, pour un poids moyen de 2,2 kilogrammes. La queue, plus longue que le corps, mesure de 56 à 63 centimètres.
Comment le lémurien à queue annelée se reproduit-il ?
Pendant la saison des amours, toutes les femelles du groupe sont en chaleur. Les mâles se livrent alors à des combats énergiques, qui sont ritualisés et se déroulent indépendamment de la hiérarchie existante dans le groupe.
Un ou plusieurs mâles fécondent les femelles. Pendant ce processus, elles restent donc debout. Après environ quatre mois et demi, il est courant qu’un seul veau naisse. Mais dans des situations exceptionnelles, il peut y en avoir deux de ces animaux vivipares.
