La rage est une maladie infectieuse venant d’un virus qui affecte principalement le système nerveux central des animaux. Elle peut être transmise à tous les mammifères, y compris l’homme. Les chiens sont les principaux transmetteurs. Heureusement, que vous ayez un chien ou un chat, vous pouvez les protéger de la maladie grâce au vaccin antirabique.
Lisez la suite de cet article pour connaître les signes d’alerte et les mesures préventives contre cette maladie dangereuse.
Comment les animaux contractent-ils la rage ?
La transmission de la rage se fait le plus souvent par la morsure d’un animal infecté. Toutefois, comme le virus s’accumule dans les glandes salivaires, il est également possible qu’un animal sain soit infecté. Cela se fait après un contact direct avec la salive d’un animal infecté (par exemple en léchant une plaie). Par ailleurs, le contact avec d’autres fluides corporels tels que le sang ou l’urine n’est pas un facteur de risque.
Les chiens sont les principaux porteurs de la maladie. Toutefois, ils ne sont pas les seuls. Parmi les animaux sauvages, les renards, les chauves-souris, les mouffettes et les ratons laveurs sont les plus courants.
Que se passe-t-il dans ce processus de transmission ?
Lors de la morsure, le virus présent dans la salive de l’animal infecté pénètre dans le corps de l’animal sain et s’y installe tout en se multipliant. Par la suite, en raison de sa forte affinité pour le tissu nerveux, le virus se déplace vers le cerveau. Là, il attaque le système nerveux.
Quels sont les signes les plus courants de la rage chez les animaux ?
On croit à tort que les symptômes de la rage apparaissent immédiatement après une morsure. En fonction de la zone du corps qui a été mordue, entre autres facteurs, l’animal peut sembler en bonne santé. Ainsi, il ne présente aucun symptôme de la maladie pendant des semaines, voire des mois.
Une fois cette longue période d’incubation terminée, les premiers symptômes de la rage sont souvent très évidents et apparaissent soudainement.
Les signes les plus courants sont donc les suivants :
Nervosité
Anxiété
Fatigue et apathie
Fièvre
Vomissements
Salivation excessive
Manque d’appétit (anorexie)
Difficulté à avaler
Aversion pour la lumière et l’eau
En outre, au fur et à mesure que la maladie progresse, l’animal subit des changements de comportement. Il devient donc plus irritable et agressif, et peut devenir un danger pour son entourage.
Dans les derniers stades de la rage, l’animal a du mal à coordonner ses mouvements, peut souffrir de paralysie, de spasmes et de convulsions. Il peut même tomber dans le coma, jusqu’à ce que la mort survienne.
Il est important de noter qu’il existe d’autres maladies neurologiques qui partagent un grand nombre des symptômes susmentionnés. Et qu’il est donc facile de les confondre avec la rage. C’est pourquoi il est essentiel de consulter votre clinique vétérinaire si vous avez des doutes ou des soupçons sur l’état de santé de vos animaux ou sur le fonctionnement de cette pathologie.
