Rainbow Valley, située près du sommet de l’Everest, attire autant par sa beauté que par son mystère. Ce lieu, où reposent des alpinistes disparus, rappelle la cruauté implacable de la montagne.
Chaque année, des centaines d’alpinistes rêvent de poser le pied sur le toit du monde. L’Everest attire, fascine, obsède. À plus de 8 000 mètres d’altitude, la mort rôde à chaque pas. Et certains lieux de la montagne deviennent des légendes. Rainbow Valley en fait partie.
Son nom évoque des couleurs. Beaucoup pensent d’abord à un paysage féerique, baigné de lumière et de glace. La réalité glace le sang.
Là où reposent ceux qui ne redescendent jamais
Rainbow Valley se trouve juste en dessous du sommet de l’Everest, sur la face nord. On l’aperçoit depuis le dernier camp. Ce secteur dangereux exige une vigilance extrême. Le moindre faux pas se paie cher. Là, dans cette pente abrupte, les corps de nombreux alpinistes reposent figés dans la glace. Certains depuis des décennies.
Pourquoi ce nom si doux ? À cause de leurs vêtements. Les combinaisons, souvent vives et colorées, résistent au froid bien mieux que la chair humaine. Bleu électrique, rouge intense, vert fluo… La neige recouvre leurs visages, mais laisse entrevoir les tissus. D’en haut, on distingue des silhouettes multicolores figées dans la glace éternelle.
Les guides locaux connaissent chacun de ces corps. Certains portent un nom, d’autres restent anonymes. Les conditions extrêmes empêchent souvent les secours de les récupérer. À cette altitude, l’oxygène manque, les tempêtes éclatent sans prévenir, et chaque minute compte.
Certains grimpeurs racontent avoir vu des mains surgir de la neige. D’autres croient entendre des voix portées par le vent. Vrai ou pas, personne ne reste longtemps dans Rainbow Valley.
Le prix à payer pour toucher le sommet
L’Everest attire des aventuriers venus du monde entier. Certains préparent leur ascension pendant des années. D’autres s’y lancent mal préparés, attirés par la gloire, la photo au sommet, le défi ultime. Le Rainbow Valley rappelle à tous que la montagne choisit qui elle laisse revenir.
À lireUne famille a disparu en 1998 lors d’une randonnée en montagne. Ce qu’ils ont découvert 23 ans plus tard est effrayantUn pas de travers, une corde mal fixée, un manque d’oxygène… et le corps s’effondre. Impossible de le ramener. Les équipes ne prennent plus ce risque. Elles marquent parfois l’endroit avec des drapeaux de prière. Rien de plus.
Les alpinistes expérimentés passent par là avec un mélange de respect et de peur. Certains prient en silence. D’autres évitent de regarder. Tous savent que ce pourrait être eux. Une erreur. Une chute. Et ils deviendraient à leur tour une tache de couleur dans la vallée des morts.
Rainbow Valley fascine parce qu’elle montre la réalité brute de l’Everest. Pas celle des photos victorieuses, mais celle que l’on tait. Chaque couleur raconte une histoire. Chaque silhouette gelée rappelle que là-haut, la nature ne pardonne rien.