Vous avez probablement entendu plus d’une fois la phrase « soyez prudent lorsque vous vous approchez d’un chien car il sent la peur ». Où se trouve donc la part de vérité dans ce genre d’affirmation ?
Vous avez peut-être déjà vécu une expérience similaire ! Un chien passe devant vous et vous donne la chair de poule. Alors, vous vous crispez et le chien vous fixe, grogne ou même aboie. Mais que s’est-il réellement passé ? Les chiens possèdent l’un des meilleurs sens de l’odorat dans la nature, mais est-il possible de sentir la peur ?
Aujourd’hui, nous allons répondre à la question de savoir si les chiens peuvent sentir la peur et expliquer tous les détails.
Les chiens sentent-ils la peur des gens ?
Aujourd’hui encore, de nombreuses personnes s’interrogent sur la véracité d’affirmations entendues depuis des générations. Entre autres, elles disent que « les chiens reniflent la peur » ou « les chiens sentent la peur des gens ». Tout cela nous incite à ne pas approcher un chien si nous avons peur. En effet, il est alors « sûr » de nous attaquer, mais quelle est la raison de cette croyance ?
Une question revient à chaque fois : « Est-il vrai que les chiens sentent la peur ? ». Les experts répondent que plutôt que de la « sentir », ils la sentent et la perçoivent principalement à travers notre comportement.
Ainsi, pour donner une réponse claire, deux facteurs doivent être pris en compte : nos hormones et notre comportement.
Les hormones
Tout le monde sait que les chiens ont un grand odorat. Nous savons qu’ils peuvent trouver une piste olfactive et la suivre sur de longues distances. De plus, ils peuvent également détecter des substances dangereuses et illégales, des personnes dans les décombres et bien plus encore.
Mais comment peuvent-ils sentir quelque chose comme la peur ?
En réalité, ce qu’ils détectent avec leur odorat, c’est notre odeur corporelle. Ainsi, ils l’utilisent pour identifier chaque individu, qu’il s’agisse d’une personne, d’un chien ou d’un autre animal. Ils ressentent alors de nombreux paramètres, comme son état de santé, ou son état de vigilance. Le canidé détecte aussi la période du cycle d’ovulation d’une femme. D’ailleurs, les changements hormonaux sont importants durant cette période.
Ainsi, ce qu’ils détectent réellement, ce sont nos changements dans les niveaux d’hormones. Des substances que nous produisons lorsque nous sommes effrayés, surpris, stressés, anxieux ou excités.
Dans ces cas, nous avons des changements dans les niveaux d’adrénaline et d’endorphines, entre autres. Certaines études affirment que les chiens peuvent sentir à travers nos fluides corporels tels que la sueur, les larmes, le sang ou l’urine.
Des capacités hors du commun
Certaines études anciennes affirment qu’un chien est capable de détecter l’odeur. Il peut alors l’analyser, mais aussi identifier les différentes substances et leur signification. Et à partir de là, il interprète nos réactions afin d’entrer en action si besoin est.
La réalité est qu’il n’y a pas eu suffisamment d’études et qu’elles ne sont pas concluantes pour déterminer si les chiens peuvent réellement détecter des changements hormonaux qui peuvent être légers uniquement par l’odorat.
Quoi qu’il en soit, on pense que pour qu’un chien puisse détecter un changement hormonal significatif et identifier la peur, il devrait renifler de très près ou même coller son nez contre la peau. De même, certains chiens peuvent le remarquer plus tôt et d’autres peuvent même ne pas le détecter. En effet, chacun a une capacité olfactive qui peut être très différente d’un autre individu.
Personne ne peut prouver que si vous approchez un chien effrayé, il l’identifiera sûrement à l’odorat. Ce qui est confirmé, c’est que votre comportement qui vous trahit.
Langage corporel
Une autre chose que nous savons actuellement sur les chiens est qu’ils sont des observateurs experts. D’ailleurs, ils interprètent généralement mieux que nous le comportement et le langage corporel.
Votre comportement lorsque vous approchez un chien avec peur est ce qui vous trahit facilement. Ainsi, l’animal perçoit votre état d’alerte à une certaine distance, sans avoir besoin de vous sentir.
De cette façon, le chien comprend que cela peut signifier que vous allez essayer de fuir ou de vous défendre. Il peut alors subir certains dommages. Par conséquent, il vous avertira qu’il va se défendre aussi avec un grognement, en montrant les dents ou en aboyant. Donc, il vaut mieux ne pas s’en approcher si vous avez peur.
Cependant, il y a des cas où les chiens peuvent percevoir que vous avez peur mais que vous ne représentez pas une menace. Cela survient essentiellement parce que votre façon d’exprimer cette émotion est plus paisible et que vous n’utilisez pas de gestes menaçants. Ainsi, le chien reste calme ou attentif mais pas alarmé, attendant que vous vous approchiez et preniez ainsi contact.
Cependant, il vaut mieux ne pas vous approcher d’un chien dont vous ne savez pas si vous avez peur. Veillez d’abord à ce que votre langage corporel exprime de bonnes intentions, du calme, de la patience, c’est-à-dire seulement signes positifs. Vous devez également vous sentir calme avant de tenter une quelconque approche.
Il est également important que vous rapprochiez un peu votre main, mieux par le bas ou un peu sur le côté, afin qu’il puisse vous renifler avant que vous commenciez à le toucher.
Alors, est-il vrai que les chiens sentent la peur ?
La réponse est que certains peuvent sentir les changements hormonaux lorsque nous avons peur (selon que le changement a été élevé ou non, la distance et la capacité olfactive du chien). Quand vous avez peur, c’est que vous vous comportez avec des mouvements tendus et alertes.
