Une catastrophe choc pour l’Inde et le monde entier. En début d’après-midi, le vol 171 d’Air India, un Boeing 787-8 Dreamliner, s’est écrasé à seulement cinq minutes de son décollage. Plus de 240 personnes ont perdu la vie dans cette catastrophe, qui a également causé des victimes au sol. La seule survivante, gravement blessée, a été rapidement hospitalisée. Les causes de cet accident demeurent encore inconnues, tandis que les experts poursuivent leurs investigations.
Ce drame s’est produit après un départ d’Ahmedabad à destination de Londres Gatwick. À 13h38 heure locale, l’avion a quitté l’aéroport avec 242 passagers et membres d’équipage à bord. Ainsi, au bout de quelques minutes, l’engin a connu une chute incontrôlable. L’instant précis de l’impact a été capturé par une vidéo vérifiée par l’AP : l’avion, le nez relevé, descendait rapidement, provoquant une boule de feu massive. Cependant, aucune flamme ni fumée n’étaient visibles avant l’écrasement, ce qui suscite des interrogations sur la cause exacte de la perte de contrôle.
Vol 171 d’Air India : quels sont les facteurs possibles de cette catastrophe ?
Selon Jeff Guzzetti, ancien enquêteur en sécurité aérienne, la panne simultanée des deux moteurs pourrait expliquer la chute. En effet, un phénomène lié au givrage du carburant avait déjà été à l’origine de problèmes similaires. Pourtant, même sans moteur en fonction, un vol aurait dû monter. La faible altitude à laquelle l’aéronef est descendu rendait toute tentative de reprise impossible.
De plus, des spécialistes comme John M. Cox soulignent que la configuration des volets ou des becs de bord d’attaque pourrait aussi avoir joué un rôle. Si ces dispositifs n’étaient pas déployés correctement, ils auraient empêché l’avion d’obtenir la portance nécessaire pour continuer son ascension.
Les conséquences du crash d’Air India ne se sont pas limitées au cockpit. Un fragment du fuselage a percuté le réfectoire de l’hôpital universitaire voisin, tuant au moins cinq étudiants en médecine et blessant une cinquantaine de personnes. En réponse, l’armée indienne a déployé immédiatement ses équipes pour venir en aide aux victimes et évacuer les débris. La survivante, admise en urgence, se trouve dans un état critique. La tragédie a aussi touché d’anciens dirigeants locaux : le député a confirmé que Vijay Rupani, ancien ministre en chef du Gujarat, faisait partie des victimes.
Un drame d’une ampleur internationale
Le crash du vol 171 d’Air India a choqué la communauté internationale. Parmi les passagers, 53 étaient britanniques, avec aussi des citoyens portugais et canadiens. L’aéroport de Gatwick, en Angleterre, a rapidement créé un centre de soutien pour les familles. Par ailleurs, une délégation d’enquêteurs britanniques s’est rendue en Inde pour participer aux investigations, comme le prévoient les conventions internationales pour ce genre d’incident impliquant des avions étrangers.
Les réactions officielles se sont succédé. Le Premier ministre indien Narendra Modi a qualifié cette tragédie de « déchirante et indescriptible ». Il a assuré suivre de près l’avancement des secours. Son homologue britannique, Keir Starmer, a exprimé sa solidarité et ses condoléances. Les monarques britanniques, le roi Charles III et la reine Camilla, ont aussi témoigné leur sympathie aux familles. La Russie et le Pakistan ont aussi présenté leurs condoléances, malgré leurs différends récents. Vladimir Poutine a souhaité un prompt rétablissement aux blessés et assuré du soutien de son pays.
Un modèle en pleine mutation
Ce terrible accident d’Air India marque une première dans l’histoire du Boeing 787-8 Dreamliner. Depuis sa mise en service en 2009, aucun décès n’avait été enregistré sur cet avion moderne, conçu en matériaux composites avec une batterie lithium-ion. En 2013, cette technologie avait déjà été la source de rappels et de restrictions, en raison de risques de batteries en surchauffe. Cependant, depuis, le Dreamliner a démontré une fiabilité remarquable.
Cette tragédie secoue l’industrie aérienne et soulève de nombreuses questions. Les investigations continueront pour déterminer précisément les causes de cette chute. Pour l’instant, l’émotion et la compassion prédominent face à cette perte humaine dramatique. Toutes les agences et autorités concernées travaillent à faire toute la lumière sur ce qui reste l’un des plus sombres épisodes de l’aviation récente.