Le monde de la gastronomie a perdu l’une de ses figures les plus emblématiques. Anne Burrell, chef dynamique au charisme unique, s’est éteinte mardi à Brooklyn à l’âge de 55 ans. Connue pour sa chevelure blonde éclatante et son tempérament de feu, elle a marqué l’histoire de la cuisine télévisée aux États-Unis.
Après un passage remarqué dans plusieurs restaurants new-yorkais comme le Savoy et le Felidia Ristorante, elle s’impose sur Food Network. Dès ses débuts aux côtés de Mario Batali dans « Iron Chef America », elle attire l’attention. Rapidement, la chaîne lui confie sa propre émission : « Secrets of a Restaurant Chef ». Le public répond présent. L’émission dure neuf saisons.
Par la suite, Anne enchaîne les succès. Elle anime « Worst Cooks in America » et participe à des programmes populaires comme « Chopped » ou « Food Network Star ». Son énergie, sa sincérité et sa maîtrise de la cuisine italienne captivent les téléspectateurs.
Elle ne se contente pas des plateaux. Avec son compagnon Phil Casaceli, elle ouvre un restaurant à Brooklyn : « Phil & Anne’s Good Time Lounge ». Le lieu ferme ses portes en 2018, mais reflète parfaitement l’esprit chaleureux qu’elle aimait transmettre.
Une femme libre, passionnée et fidèle à ses valeurs
Née en 1969 à Cazenovia, dans l’État de New York, Anne se passionne très tôt pour la cuisine. Inspirée par Julia Child, elle part en Italie étudier à l’Institut culinaire italien pour étrangers. Ce séjour l’ancre dans une tradition gastronomique qu’elle ne quittera plus. De retour aux États-Unis en 1998, elle rejoint Felidia et croise la route de Lidia Bastianich.
À lireLes inquiétudes grandissent pour la santé du roi Charles III après sa rencontre avec MacronAnne Burrell construit sa réputation sur sa personnalité affirmée. Elle défend ses idées, y compris en cuisine. Elle rejette, par exemple, l’usage systématique du poivre. Une position qui surprend, mais qu’elle assume jusqu’au bout. Son exigence se retrouve dans ses deux ouvrages à succès : « Cook Like a Rock Star » et « Own Your Kitchen ».
Dans ses relations professionnelles, elle ne transige pas. Très compétitive, elle prend chaque défi au sérieux. Le chef Scott Conant se souvient d’une victoire contre elle dans « Worst Cooks in America ». Anne lui a fait la tête pendant trois mois. Ce trait de caractère impressionne ses collègues et inspire de nombreux jeunes chefs.
Sa disparition bouleverse le milieu culinaire. Food Network lui rend hommage, soulignant sa passion et son engagement. Anne a marqué toute une génération par son audace et sa détermination. Elle laisse derrière elle son mari Stuart Claxton, sa mère Marlene, sa sœur Jane et son beau-fils Javier. Tous saluent sa mémoire et son parcours hors du commun.
Anne Burrell n’a jamais suivi les chemins tracés par d’autres. Elle a imposé sa vision, son style, sa voix. Et jusqu’au bout, elle a fait de la cuisine un acte de création personnelle.