L’épidémie inquiète dans l’Aisne. Depuis le 12 juin 2025, vingt-deux enfants et une personne âgée ont été victimes d’une intoxication alimentaire grave liée à la bactérie Escherichia coli, dite E. coli. Les autorités ont rapidement réagi en fermant plusieurs boucheries halal et rayons boucherie. La santé publique s’inquiète, car certains cas ont été fatals, notamment celui d’une adolescente. Il devient crucial de connaître les risques et les bonnes pratiques pour éviter l’infection.
Que sait-on sur la bactérie Escherichia coli ?
Cette bactérie vit normalement dans l’intestin des animaux et des humains. La majorité des souches sont sans danger. Cependant, certaines peuvent produire des toxines provoquant des symptômes graves, comme une diarrhée sanglante ou un syndrome hémolytique et urémique (SHU). Ce dernier touche les reins, notamment chez les jeunes enfants.
Le mode de transmission principal reste l’ingestion d’aliments contaminés. La viande crue ou peu cuite, le lait non pasteurisé, certains légumes et l’eau contaminée en sont les vecteurs. La contamination peut aussi se produire par contact avec des personnes malades ou via des surfaces mal nettoyées.
Comment se protéger efficacement ?
Il est essentiel d’adopter des gestes simples, mais efficaces. Tout d’abord, le lavage des mains reste la première étape. En se lavant à l’eau et au savon avant de cuisiner, après avoir touché des aliments ou manipulé des animaux, on réduit considérablement le risque d’infection. Ensuite, il faut bien nettoyer fruits, légumes et herbes aromatiques, surtout si l’on souhaite les consommer crus.
La bonne hygiène du matériel de cuisine, y compris les plans de travail et ustensiles, limite la contamination croisée, notamment après avoir manipulé de la viande crue. Les restes alimentaires doivent être rapidement réfrigérés, puis réchauffés à cœur avant consommation. La cuisson à une température suffisante élimine la bactérie et évite les risques.
De plus, il est conseillé de respecter certaines précautions lors de la consommation. La viande hachée doit être bien cuite, surtout chez les enfants de moins de 5 ans. Il faut éviter de boire de l’eau non contrôlée provenant de sources naturelles non testées, comme les puits ou torrents.
Pour les produits laitiers, privilégiez ceux fabriqués à partir de lait pasteurisé ou à pâte pressée cuite, notamment pour les jeunes enfants. Évitez également les préparations crues à base de farine, comme les pâtes à cookies ou les crêpes, qui peuvent également véhiculer la bactérie si la farine est contaminée.
Les contacts avec les animaux, surtout en ferme ou en milieu agricole, présentent un risque. Il est impératif de limiter l’accès des très jeunes enfants aux animaux ruminants. Après tout contact, il faut se laver les mains systématiquement avant qu’ils ne portent leurs doigts à leur bouche. Ces mesures simples, mais essentielles, boostent la prévention et protègent toute la famille. En adoptant ces bonnes habitudes, chacun peut réduire significativement le risque d’intoxication à E. coli.