Le néflier produit un fruit méconnu mais apprécié des amateurs de saveurs anciennes : la nèfle. Ce petit fruit brun-orangé intrigue par son aspect rustique et sa place discrète dans les étals. Pourtant, la nèfle séduit ceux qui cherchent des fruits locaux, riches en goût et en vertus.
Originaire d’Asie mineure, le néflier s’est installé depuis des siècles dans les campagnes européennes. On le retrouve dans les jardins anciens, souvent aux côtés des cognassiers ou des poiriers. Résistant et peu exigeant, cet arbre pousse facilement dans les sols calcaires et les climats tempérés.
La nèfle se récolte à l’automne, généralement en octobre ou novembre. Son apparence surprend : elle reste dure et immangeable juste après la cueillette. Les anciens utilisaient une technique simple : laisser mûrir les fruits dans une cave ou sur de la paille pendant plusieurs semaines. Ce processus, appelé « blettissement », ramollit la chair et transforme la nèfle en un fruit sucré et acidulé.
Comment consommer la nèfle et profiter de ses vertus ?
La nèfle se déguste lorsqu’elle devient brune et molle. À ce stade, sa chair offre une texture fondante proche de la compote. Beaucoup la consomment nature, à la petite cuillère, après avoir ôté les graines.
Ce fruit ancestral sert aussi à la préparation de confitures et de gelées. Son goût rappelle celui de la pomme cuite ou de la poire bien mûre. Certains l’utilisent pour confectionner des tartes ou des compotes maison, tandis que d’autres la transforment en liqueur artisanale.
Les propriétés nutritionnelles de la nèfle intéressent les amateurs de produits naturels. Elle contient des fibres qui favorisent la digestion. Elle apporte aussi des antioxydants, précieux pour lutter contre le vieillissement cellulaire. Son faible taux de sucre en fait un allié pour ceux qui cherchent à réduire leur consommation de produits sucrés.
La nèfle ne sert pas seulement à la consommation alimentaire. Depuis l’Antiquité, plusieurs médecines traditionnelles lui attribuent des vertus digestives et apaisantes. Certains utilisent encore aujourd’hui ses feuilles pour préparer des infusions.
Pourquoi redonner une place à la nèfle dans nos jardins ?
La nèfle présente de nombreux atouts pour ceux qui souhaitent diversifier leur verger. Le néflier résiste bien aux maladies et aux parasites. Il demande peu d’entretien et supporte les hivers rigoureux. Son feuillage dense et ses fleurs blanches au printemps apportent une touche décorative au jardin.
De plus, le néflier attire les abeilles et autres pollinisateurs. Il contribue ainsi à la biodiversité locale, tout en fournissant un fruit original et riche en histoire. Beaucoup de producteurs locaux remettent la nèfle au goût du jour, séduits par son authenticité.
À lireAcné du dos : causes, traitements et préventionCe fruit ancien revient doucement sur les marchés, porté par la tendance des circuits courts et de l’agriculture durable. Goûter à la nèfle, c’est renouer avec des saveurs oubliées et soutenir une culture respectueuse de la nature.