Plus d’une fois, en rentrant chez vous, votre chat est certainement venu vous saluer. Il a alors frotté sa tête contre vos jambes, puis son dos et sa queue dans ce qui semble être une étreinte amicale. Il est inévitable de ne pas caresser son animal face à une telle démonstration de cordialité. Mais s’agit-il vraiment d’un rituel de salutation ? La vérité est que beaucoup d’entre nous ont tendance à l’interpréter comme une expression d’affection. Nous voulons donc lui rendre la pareille en lui faisant des câlins ou en lui donnant à manger. Dans cet article, nous allons répondre à la question : « Pourquoi les chats se frottent-ils sur vos jambes ».
Pourquoi les chats se frottent vos jambes
Avez-vous entendu parler de l’orgue de Jacobson ? Également connu sous le nom d’organe voméronasal. Il s’agit d’un petit conduit situé entre le toit de la bouche et le passage nasal. Ce conduit abrite des cellules spécialisées dans la collecte des informations olfactives et leur transmission au cerveau. C’est ainsi que les félins connaissent leur environnement et communiquent avec lui. En effet, l’importance de l’odorat chez ces animaux est cruciale. Comme ils sont nés aveugles et sourds, l’odorat est leur seul moyen de contact avec l’environnement dans lequel ils vivent.
Ce phénomène, associé à leur fort sentiment de propriété de territoire, donne lieu au marquage olfactif. Les chats ne marquent que ce dans quoi ils se sentent à l’aise et en sécurité. Ils le font avec les objets, les personnes et les animaux qui composent cet espace. En les marquant, ils tentent ainsi de transmettre aux autres congénères que ces éléments appartiennent à leur zone. Et que, par conséquent, ils ne doivent pas s’en approcher.
Phéromones de familiarisation
Lorsque votre chat passe entre vos jambes et se frotte, en réalité, il vous marque. En effet, il dit au monde que vous lui êtes familier. Et qu’il vous veut dans son groupe parce qu’il se sent en sécurité et à l’aise à vos côtés. Par conséquent, l’hypothèse selon laquelle il nous salue et nous montre son affection n’est pas entièrement fausse. Les félins sécrètent des phéromones de familiarisation par le biais des glandes sébacées situées dans la zone temporale de la tête (entre les yeux et les oreilles). Mais aussi situées dans les joues, autour de la bouche, dans les coussinets, sur le dos et dans les glandes anales et génitales.
Lorsque l’odeur du marquage s’estompe, votre chat reviendra alors se frotter à vous pour vous identifier à nouveau comme membre de sa communauté. De même, les chats vivant dans le même foyer se toilettent mutuellement et se frottent la tête l’un contre l’autre. Et ce, afin de créer une odeur commune qui les identifie comme faisant partie du même groupe.
Synthétiques commerciaux
Savez-vous que ces phéromones de familiarisation réduisent l’apparition d’autres types de marquage ? En identifiant comme familier tout ce qui lui plaît, le chat ne ressent pas le besoin de le marquer, par exemple, avec de l’urine. Leur valeur est telle que des analogues synthétiques de ces phéromones sont disponibles sur le marché pour contrôler le marquage urinaire, par exemple lorsque le chat mâle est en chaleur. Ils sont également très utiles pour faciliter l’adaptation d’un nouveau chat au foyer. Cette connaissance mutuelle entre les chats sera ainsi plus courte et plus facile.
Devriez-vous vous inquiéter s’il n’y a pas de marquage ?
Les félins marquent ce qui satisfait leur besoin de sécurité. Par conséquent, s’il y a eu des changements dans leur univers, tels qu’un inconnu chez vous, si vous avez changé l’emplacement de leur bac à litière, des meubles. Ou encore, si vous avez déménagé, le marquage n’aura ainsi pas lieu. Cela n’a pas de sens, car les conditions ne sont pas réunies pour cela. De plus, leur malaise et leur confusion se traduiront par un comportement volage, un toilettage compulsif pour tenter d’atténuer leur anxiété ou une inappétence.
Si ce comportement s’accompagne d’une irritabilité et de miaulements persistants, il ne faut pas tarder à se rendre chez le vétérinaire pour exclure la présence d’une maladie. Un marquage excessif, en revanche, peut indiquer un état de stress et d’anxiété qui doit être traité. À l’autre extrême, lorsque vous rendez visite à un ami, son chat peut s’approcher de vous et se frotter à vos jambes. En clair, vous pouvez vous sentir flattée parce qu’il vous dit que vous lui plaisez.
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