Les chiens ont un odorat beaucoup plus développé que celui des humains. Lorsqu’un chien renifle le derrière d’un autre chien, il recueille en fait de nombreuses informations sur ce dernier. Et ce, qu’il s’agisse de son régime alimentaire, de son genre ou de son état émotionnel. Ce comportement n’est qu’un des nombreux exemples de communication chimique dans le règne animal.
De chaque côté de l’anus d’un chien se trouve une petite poche appelée sac anal.
George Preti, du Monell Chemical Senses Center de Philadelphie, a étudié la complexité des odeurs et des phéromones dans le corps humain. Dès 1975, il a alors commencé à étudier le rôle de l’odorat dans les relations entre chiens. Avec son équipe de chercheurs, il a ainsi examiné les sécrétions anales de chiens sauvages et de coyotes et en a tiré des conclusions intéressantes.
Alexandra Horowitz, docteur en sciences cognitives, est également une scientifique qui s’est spécialisée dans l’étude de la cognition chez l’homme et chez l’animal. Dans son livre In the Mind of a Dog, où elle cite le Dr Preti, elle explique la raison de cette manie canine.
Ainsi, de chaque côté de l’anus du chien se trouve une petite poche appelée sac anal. Celui-ci abrite des glandes chargées de fabriquer les substances chimiques que les chiens utilisent pour se connaître. La glande apocrine est principalement responsable de l’odeur caractéristique du chien. Cependant, les glandes sébacées jouent également un rôle important.
Les chiens ont un bon odorat
George Preti a découvert que les principaux composés chimiques à l’origine de l’odeur du chien sont la triméthylamine et une série d’acides à chaîne courte. Les sécrétions du sac anal ont une odeur puissante à cause de ces acides. En outre, la génétique, le régime alimentaire et l’état du système immunitaire de l’animal peuvent influencer cette odeur. Et ce, par le biais de changements chimiques dans les sécrétions.
Cette habitude, bien qu’elle semble peu hygiénique, est un outil naturel incroyable pour apprendre à connaître un pair. Mais aussi pour savoir beaucoup de choses simplement en s’approchant de lui.
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