Les laisser sortir ou les garder à l’intérieur ? C’est une question que se posent de nombreuses personnes qui ont ou ont eu des chats dans leur foyer. Et la réponse semble diviser et générer des sentiments mitigés de tous côtés. Aujourd’hui, la science tente à nouveau de donner une réponse définitive et met de nombreux arguments sur la balance pour donner une ligne directrice plus claire à ceux qui se trouvent au milieu de ce dilemme.
Selon une nouvelle étude menée à l’université du Maryland aux États-Unis, pour un chat, les grands espaces sont pleins de potentiels indésirables, tels que les risques de contracter et de propager des maladies, et l’envie incontrôlable de chasser et de tuer des animaux sauvages, ce qui s’est avéré réduire les populations d’animaux indigènes et dégrader la biodiversité. Le verdict est donc clair : il vaut mieux laisser les chats à la maison.
La raison importante pour laquelle vous ne devriez pas laisser votre chat sortir de la maison :
Les données du DC Cat Count ont été utilisées dans l’analyse de cette étude. L’agence surveille l’ensemble de Washington D.C. en déployant 60 caméras activées par le mouvement et réparties sur 1 500 points d’échantillonnage pour cette étude sur les chats.
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Les caméras ont enregistré ce que les chats chassaient et ont montré comment ils se mêlaient à la faune indigène, aidant ainsi les chercheurs à comprendre pourquoi les chats et d’autres animaux sauvages sont présents dans certaines zones, mais absents dans d’autres.
Nous avons constaté que le chat domestique moyen de Washington D.C. a 61 % de chances de se trouver dans le même espace que les ratons laveurs », explique dans un communiqué Daniel Herrera, auteur principal de l’étude et doctorant au département des sciences et technologies environnementales (ENST) de l’université du Maryland. Ils présentent également un « chevauchement spatial de 61 % avec les renards roux et de 56 % avec les opossums de Virginie », a-t-il ajouté.
Mise en danger de la santé des chats :
Par exemple, les ratons laveurs sont « le vecteur de la rage le plus prolifique », a expliqué M. Herrera. Les renards roux et les opossums peuvent aussi propager la rage. En bref, selon M. Herrera, « en laissant nos chats à l’extérieur, nous mettons considérablement en danger leur santé ».
En outre, de nombreuses personnes pensent à tort que les chats s’attaquent aux populations de rongeurs non indigènes, mais M. Herrera explique que les chats préfèrent en fait s’attaquer aux petites espèces indigènes. Ainsi, il n’y a guère de preuves que les chats contrôlent la population de rongeurs non indigènes ; la véritable préoccupation est plutôt qu’ils éradiquent les populations indigènes qui sont bénéfiques à l’écosystème, dans ce cas à Washington, DC.
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La responsabilité humaine de posséder des chats :
En bref, M. Herrera affirme que les chats ne sont pas « un prédateur comme les autres » qui joue un rôle nécessaire dans l’écosystème. Ainsi, la probabilité de trouver un chat dans un habitat est positivement liée à la densité de population humaine, c’est donc nous qui déplaçons les petits chasseurs, plutôt qu’ils n’occupent une sorte de niche naturelle.
Pour cette raison, et compte tenu du fait que les humains voudront continuer à partager leur vie avec ces félins, M. Herrera encourage les propriétaires à les garder à l’intérieur pour éviter toute rencontre possible entre leurs chats et la faune indigène.
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