La cohabitation entre un chien et un chat partageant le même toit est possible. D’ailleurs, cela peut conduire à de grandes amitiés.
Mais, de quoi dépend-il que deux animaux aussi différents puissent bien vivre ensemble ? « Les deux espèces ont un langage non verbal qui leur permet de vivre en groupe et d’éviter les conflits.
Si le chien et le chat ont eu une bonne socialisation avec des membres de leur propre espèce, il sera plus facile pour eux de se rapprocher l’un de l’autre sans difficultés.
La socialisation de l’animal depuis son plus jeune âge influence la façon dont il acceptera la cohabitation avec d’autres animaux. En effet, elle se produit pendant les premiers mois de vie. Il est donc essentiel que les chiots passent au moins trois mois avec leur mère.
Une experte souligne également l’importance que le chien et le chat aient leurs besoins individuels couverts. « Il est préférable qu’ils aient leurs propres bols, zone de repos et jouets, indépendamment de s’ils décident de les partager avec l’autre ».
Le mythe selon lequel les chiens et les chats ne sont pas compatibles n’est pas réel.
« Cela peut venir du fait que de nombreux chiens ont tendance, en raison de leur instinct de prédation, à poursuivre les chats. De plus, ces derniers réagissent comme s’ils étaient une proie. Ainsi, ils fuient ou se défendent. Ce qui généralise l’idée qu’ils ne s’entendent pas bien ».
Selon cette experte, la race n’est pas un facteur qui influence une cohabitation satisfaisante entre chiens et chats. Cependant, l’âge de l’animal l’est. En effet, « Les chiots sont des animaux plus curieux. Et, en général, ils s’adaptent mieux aux nouveautés, comme l’arrivée d’un animal d’une autre espèce à la maison ».
« Quand un chien ou un chat arrive dans un foyer où il y a un animal différent de son espèce »
La première impression est cruciale pour que la cohabitation entre les deux soit fluide. « En principe, il sera nécessaire d’établir une zone indépendante pour le chat et le chien, où ils pourront accéder seuls jusqu’à ce qu’ils s’habituent l’un à l’autre de manière progressive ».
Par ailleurs, « Lorsque le chien a des antécédents d’agressivité envers les chats, ou envers d’autres animaux plus petits, il faut prendre rendez-vous avec un expert spécialisé en comportement avant l’arrivée de l’animal à la maison ».
Autres recommandations pour l’adaptation à la maison :
– Choisir des moments où les animaux sont calmes pour les premières interactions. Il faut d’ailleurs qu’elles se fassent avec deux personnes. L’une tenant le chien en laisse et l’autre tenant le chat dans ses bras.
– Faire en sorte qu’ils s’habituent à leur odeur mutuelle. Si les deux sont calmes, on peut laisser le chien s’approcher du chat ou vice versa. Puis, récompenser avec des caresses, des félicitations ou de la nourriture.
– Faciliter des rencontres courtes, toujours sous surveillance, et dans un contexte positif : jeux ou récompenses alimentaires pour les deux animaux.
– Augmenter progressivement le temps de contact jusqu’à ce que la cohabitation soit totalement satisfaisante.
– Respecter le rythme d’adaptation de chaque animal. Soit sans précipitation et avec patience.
– Éviter de forcer l’interaction si le chien ou le chat y est réticent et attendre le moment où il se montre réceptif.
– Ne pas réprimander ou punir si le chien attaque le chat. Et ce parce que c’est le comportement naturel du chien, tout comme celui du chat qui griffe ou se cache par peur.
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