Les chats communiquent également avec nous et avec d’autres animaux de la même espèce. Cela est possible grâce aux phéromones, des composés chimiques sécrétés par l’animal à travers ses glandes. Aussi, elle sont totalement imperceptibles à l’odorat humain.
Les chats utilisent l’organe voméronasal ou organe de Jacobson pour les sentir. En effet, les chats ne se contentent pas de renifler avec leur nez.
Vous avez probablement déjà vu votre chat renifler quelque chose et rester ensuite la bouche ouverte. C’est ce qu’on appelle le comportement de Flehmen. Celui-ci transfère les substances chimiques odorantes dans l’organe voméronasal, ce qui permet d’assimiler et d’identifier les phéromones.
Quels sont les types de phéromones félines ?
Le monde des phéromones félines est plus que vaste, car il n’en existe pas qu’un seul type. En effet, il existe des phéromones d’alarme, sécrétées en cas de stress ou de peur. Et des phéromones territoriales, émises par l’urine ou le grattage avec les griffes.
Il y a aussi les phéromones se*uelles, à travers l’urine, pour établir ce type de communication entre les deux sexes. Et également, les phéromones maternelles ou d’apaisement, sécrétée par la mère pour calmer ses chatons.
Enfin, le marquage social par les phéromones « consiste à frotter le visage, la nuque, le cou ou les flancs d’autres chats, de personnes, de meubles ou même des chiens. Il indique effectivement la familiarité. Les chats le font pour se sentir bien, lorsqu’ils sont à l’aise dans leur environnement et avec leur entourage.
Cette dernière, connue sous le nom de F3, ainsi que la F4 (celle qu’ils déposent sur d’autres chats et espèces pour les marquer comme des « animaux sûrs »), ont été analysés dans des laboratoires. Et ce, afin de créer des phéromones synthétiques. Ces dernières ne sont pas des médicaments, mais aident à contrôler les problèmes et à améliorer le comportement ».
Que sont les phéromones synthétiques félines et à quoi servent-elles ?
Le principal domaine d’application des phéromones est celui des problèmes comportementaux et de la gestion du stress. Nous savons qu’il existe de nombreux troubles du comportement chez le chat pour lesquels l’application de phéromones artificielles pourrait être bénéfique.
En effet, de nombreuses actions sont à nos yeux normales. Néanmoins, pour nos chats, elles sont une source de stress incontrôlable. Telles que les visites chez le vétérinaire, les fêtes, les voyages, l’arrivée d’un bébé ou d’un autre animal. Mais aussi un déménagement, le bruit ou des travaux à la maison… La liste est infinie et les signaux qu’ils nous envoient pour nous avertir de leur stress nous aident à les identifier.
C’est là qu’interviennent les phéromones de synthèse. En effet, les composés chimiques créés en laboratoire imitent parfaitement les odeurs F3 et F4 sécrétées naturellement par les chats. Elles permettent ainsi de les aider à se sentir calmes, en sécurité et détendus.
Bien qu’elles soient principalement destinées à lutter contre le stress, elles peuvent également être utilisées pour accroître l’intérêt et la prise de nourriture des chats malades ou hospitalisés.
Comment les appliquer ?
Les vétérinaires et les magasins spécialisés ont ces phéromones sur leurs étagères depuis des années. Le mode d’application est simple : il ne se fait pas directement sur le chat, mais en les diffusant dans l’air.
Elles sont disponibles sous forme de spray. Ce qui est très pratique, surtout pour la cage de transport du chat. Il suffit de le vaporiser à l’intérieur avant un voyage ou une visite chez le vétérinaire. Vous pouvez également l’utiliser pour traiter l’urine et les griffures ».
Il existe également des diffuseurs qui se branchent sur le secteur pour les diffuser en continu dans l’air, à la manière d’un désodorisant pour chat.
Sont-elles nocives pour le chat ?
Tout d’abord, il ne faut pas confondre relaxation et sédation. Ces phéromones n’ont pas d’effet sédatif et n’endorment pas votre chat. D’ailleurs, les fabricants et les experts affirment qu’elles sont totalement inoffensives pour eux comme pour les chiens ou les personnes. En effet, elles n’ont pas d’effets secondaires et ne provoquent aucune forme d’accoutumance chez le félin.
Toutefois, il est conseillé de consulter un vétérinaire avant de les utiliser. Elles ne doivent être utilisées qu’en cas de nécessité, dans des moments précis de stress ou d’anxiété.
Par ailleurs, leur utilisation peut masquer les vraies raisons de leur stress. C’est pourquoi la meilleure chose à faire est d’éliminer le problème à la racine.
Néanmoins, si en cas de stress, elles peuvent s’avérer un allié précieux, il faut aussi tester d’autres méthodes. « La distribution de nourriture dans des mangeoires interactives, l’espace vertical, les jeux qui stimulent leur intelligence et l’activité quotidienne sont des aspects très bénéfiques pour éviter et éliminer le stress félin ».
Il existe d’autres phéromones maison pour chats qui agissent également comme un relaxant pour ceux qui souffrent d’hyperactivité ou qui sont plus agressifs.
Il s’agit alors de l’herbe à chat, qui « attire la plupart des chats de manière irrésistible. Bien qu’il faille garder à l’esprit que tous les chats ne sont pas attirés de la même manière ». Entre 70 et 80 % des chats ont hérité du gène qui les fait réagir aux molécules, semblables à leurs phéromones, sécrétées par cette plante qui les attire et les détend tant.
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