La pandémie de coronavirus a parfaitement illustré le risque posé par les infections zoonotiques. Celles qui, à un moment donné, passent d’une espèce à l’autre en envahissant l’habitat des espèces sauvages. Il s’agit d’un type particulier de virus, qui attaque les cellules de la même manière que la rougeole.
Cependant, il n’est pas nécessaire de se rendre dans des jungles déboisées pour rencontrer de telles menaces. Certaines peuvent être beaucoup plus proches de chez vous.
Un lien viral
En fait, sa classification en tant que morbillivirus a fait l’objet de débats, car il ne possède pas plusieurs caractéristiques biologiques partagées par tous les autres membres de son genre. Ces caractéristiques ont conduit une équipe de l’Université de Pittsburgh (USA) à décrire ses caractéristiques et sa pathogénie, prévenant au passage que, dans certaines conditions, ce virus pouvait être transmis à l’homme.
Le FeMV provoque des infections des voies urinaires chez les chats qui évoluent souvent vers une maladie rénale chronique.
C’est précisément l’une des choses qui le rendent spécial :
Bien qu’il utilise le même mécanisme pour infecter les cellules de chats et chiens que les autres morbillivirus, son mode de transmission d’hôte à hôte (via l’urine) le rapproche des autres genres viraux.
Lacunes en matière de rougeole
Le cas paradigmatique, peut-être, est celui de la rougeole. C’est ce fait qui fait que ces auteurs soupçonnent que le virus pourrait passer à l’homme.
La mauvaise nouvelle est que l’élimination de la rougeole dans certaines régions a pu créer une niche évolutive permettant à des virus comme le FeMV de passer à des hôtes humains non vaccinés.
Et la bonne nouvelle est que, précisément en raison de cette similitude, les personnes vaccinées contre la rougeole seraient en principe protégées contre le FeMV.
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