En 2009, une aventure tourne à la catastrophe dans une grotte célèbre de l’Utah. John Edward Jones, un jeune homme de 26 ans, se retrouve coincé dans un tunnel étroit. Malgré l’intervention de plus de 100 secouristes, il ne pourra jamais sortir de cet enfer souterrain. Son histoire, marquée par la bravoure et la tragédie, reste gravée dans la mémoire collective.
Une évasion qui tourne au drame au milieu d’une grotte
Ce jour-là, John venait de retrouver sa famille pour Thanksgiving. Père d’une petite fille, il rêvait d’un moment de bonheur simple. Curieux et confiant, il voulait explorer la grotte de Nutty Putty, réputée pour ses passages exigeants. Avec son frère Josh, il commence dans la salle du Big Slide, avant de relever un défi plus audacieux : le canal de naissance. Malgré les avertissements, il se sent prêt, même si sa taille imposante de 2,08 mètres et ses 90 kg le rendent plus vulnérable.
Malheureusement, dans l’obscurité, il prend le mauvais virage. En s’engageant dans un passage encore plus étroit, il ignore qu’il s’apprête à piéger sa vie. Son frère, in extremis, tente de le sauver, mais il est rapidement pris au piège lui aussi. La situation devient critique. John reste bloqué, face contre terre, piteusement coincé dans un espace de seulement 25 cm de large. Pendant 27 heures, il lutte contre la douleur, le désespoir et la suffocation. Les sauveteurs tentent tout : cordes, poulies, lubrifiants, même de l’huile végétale. Mais rien ne suffit.
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Une fin tragique et mémorable
Malgré leurs efforts désespérés, John ne pourra être sauvé. La position face contre terre le condamne, car cette posture empêche le corps de pomper efficacement le sang au cerveau. Son corps finit par lâcher, ses organes cèdent. Il prie, se remémore ses proches, chante avec son frère. Son ultime demande : sortir pour sa femme et ses enfants. Mais il ne revient pas.
Les sauveteurs, dévastés, doivent sceller la grotte avec du béton. Son corps repose désormais à jamais dans cet endroit, scellé comme un tombeau silencieux. Une attention particulière a été portée à la sécurité depuis cet incident. La grotte, connue pour ses passages dangereux, reste un rappel de respecter les limites. En 2016, son histoire est adaptée au cinéma, « La Dernière Descente ». La famille de John se remémore encore son amour sincère, sa passion, son sens de l’humour et sa foi profonde.
Un hommage à la vie et à la sécurité
La tragédie de John a laissé une marque indélébile. Sa femme Emily était enceinte lorsqu’il a disparu. Un an plus tard, elle a donné naissance à leur fils, qu’elle a nommé John en hommage à son père. Son souvenir continue de vivre, non seulement à travers le film et le mémorial, mais aussi dans le cœur de ceux qui l’aimaient. Son histoire rappelle à tous l’importance de connaître ses limites et de respecter les dangers.